اصطلاحات
قرارداد آتی (future contract) قراردادی برای خرید یا فروش مقدار مشخصی کالا در زمان معینی است. در هر قرارداد حجم، قیمت و تاریخ تحویل کاملاً مشخص است.
حجم قرارداد: کالاهای مختلف را با حجمهای مختلفی می‌سنجند. برای مثال هر قرارداد ذرت معادل 5000 پیمانه (حدود 176 متر مکعب) دانه ذرت است. یا هر قرارداد آتی نفت 1000 بشکه نفت (حدود 117 متر مکعب) است.
زمان تحویل (سررسید): در بازار آتی قراردادهایی با زمان تحویل مختلف، قراردادهای مختلفی هستند. زمان تحویل هر کالایی از پیش تعیین شده است. هر ماه با یک حرف مشخص میشود و هر قرارداد ماههای تحویل مشخص دارد (جدول زیر). برای مثال نفت خام در تمام ماهها تحویل دارد اما قهوه تنها در ماههای مارچ، می، جولای، سپتامبر و دسامبر تحویل دارد. قرارداد CH9 یعنی قهوه تحویل در ماه مارچ 2009. هرچند در پایان مدت قراردادها با تحویل فیزیکی روبرو هستیم اما در عمل برای تریدرهای کوچک، تحویل اتفاق نمی‌افتد. پس لزومی به نگرانی نیست که در صورت اشتباه 1000 بشکه نفت به در خانه شما فرستاده شود.